夜讀九江 | （歷史回眸）曾國藩跳水潯陽江
2月往事之——
曾國藩跳水潯陽江
■ 馮曉暉
概述：
1855年2月11日夜，太平軍從九江、小池口攻擊湘軍水師，大勝之。湘軍主帥曾國藩駭極投水。
評述：
在太平天國定都南京后，九江的戰(zhàn)略意義和軍事價值愈加凸顯?？刂凭沤?，就等于控制了長江中游和鄱陽湖水域，掌握了九江背后廣袤的江西腹地，確保了兵員與糧草的供應(yīng)。太平軍若能占據(jù)九江，便可向西進攻湖北、向南占據(jù)江西全省。但若失去九江，南京僅剩安慶一城可依賴，太平天國的敗局便可預(yù)見。因此，在太平天國戰(zhàn)爭中，九江成為清軍與太平軍長期爭奪的焦點。
1853年2月18日，太平軍翼王石達開率先鋒水師戰(zhàn)船數(shù)百艘，順江而下占領(lǐng)九江府城。幾日后，太平軍撤離九江，沿長江東下，之后定都南京，九江復(fù)歸清廷。3個月后，太平軍自南京出發(fā)，沿原路返回，開始西征。1853年9月，太平軍再度占領(lǐng)九江。1858年5月19日，湘軍攻破九江城，將守城的太平軍屠戮殆盡。九江的攻防戰(zhàn)至此宣告結(jié)束，這也標(biāo)志著太平天國衰落的進程加速。
1853年至1858年的五年間，太平軍與清軍在九江及周邊發(fā)生了多次戰(zhàn)役，雙方為此付出了慘重的代價。1855年1月到2月間，石達開與湘軍首領(lǐng)曾國藩在湖口、九江的對決，是其中最精彩、最著名的戰(zhàn)役，也是九江戰(zhàn)爭史上的經(jīng)典戰(zhàn)役之一。
1854年4月太平軍西征軍攻據(jù)湘潭，準(zhǔn)備進擊長沙。新崛起的湘軍在曾國藩的率領(lǐng)下與太平軍展開了湘潭戰(zhàn)役，血戰(zhàn)而獲大勝。湘軍遂由防御轉(zhuǎn)為進攻，占領(lǐng)岳陽后于當(dāng)年10月攻陷湖北武漢。氣勢大盛的湘軍沿江東下，破田家鎮(zhèn)（武穴境內(nèi)的長江戰(zhàn)略要地），進入江西境內(nèi)，圍困九江，在遭受林啟榮率領(lǐng)的九江守軍頑強抵抗后，曾國藩決定置九江而不顧，水師繼續(xù)東進，以圖占領(lǐng)“江湖鎖鑰”的戰(zhàn)略要地湖口。顯然，這犯了兵家之大忌。
在太平軍節(jié)節(jié)敗退，失地千里的危急時刻，翼王石達開受命再度出任西征軍主帥，親赴前敵指揮。他看出兩軍最大差距在于水師，便命人仿照湘軍的船式造艦，加緊操練。在此之前，西征軍水師在田家鎮(zhèn)之役中幾乎喪失殆盡。
咸豐四年十二月十二日（1855年1月29日），從安慶趕來的翼王石達開和太平天國名將羅大綱在湖口與湘軍展開決戰(zhàn)，史稱“九江、湖口戰(zhàn)役”。石達開坐鎮(zhèn)湖口石鐘山，羅大綱堅守九江梅家洲。
在這次戰(zhàn)役中，太平天國最富謀略的將領(lǐng)石達開策劃了一個小說中才會有的計劃：他故意撤去兩岸守軍以示弱，卻早在湖口石鐘山到對岸梅家洲的鄱陽湖出口最狹窄處設(shè)置了阻擋，只留出一個隘口，攔以篾纜。當(dāng)湘軍水師猛攻時，任其進入，之后在隘口處將湘軍攔腰斬斷。湘軍沖進去的是靈活機動的小船，被攔在長江的是笨重的大船。大小船只不能配合，就相當(dāng)于現(xiàn)代戰(zhàn)爭中只有坦克卻沒有協(xié)同作戰(zhàn)的輕步兵，結(jié)果可想而知。
史載：湘軍輕舟120余號（艘），健卒2000千人沖入湖內(nèi)。石達開復(fù)于湖口設(shè)卡筑壘，斷其出路。湘軍被分割為外江、內(nèi)湖兩部。是夜，太平軍以輕舟突襲湘軍水師，焚大戰(zhàn)船9號，小船30余號，湘軍余者遁歸九江。湘軍一口氣退到了九江城的上游官牌夾一帶的江面上，試圖休養(yǎng)一時，補充兵力。
太平軍怎會善罷甘休？1855年2月11日夜黑風(fēng)高之時，受石達開之命，羅大綱出小池口，九江守將林啟榮出主城，南北兩岸陸路并進。又出輕舟百余入江，以火彈噴筒攻湘軍水師，焚其戰(zhàn)船百余艘，湘軍統(tǒng)帥曾國藩所在的旗艦自然是首當(dāng)其沖的目標(biāo)。
湘軍水師“輜重喪失，不復(fù)成軍”，或向上游敗走，或棄艦而逃。曾國藩旗艦被俘獲，管駕和監(jiān)印官被擊斃。據(jù)稱，曾國藩絕望中跳水自盡，被部下救起逃到陸地上，帶領(lǐng)殘兵敗將退守武穴。
一年前的湘潭戰(zhàn)役中，湘軍一時失利，曾國藩率領(lǐng)的水軍被石達開的堂兄石祥禎打得潰不成軍，激憤羞愧之下跳水自盡，被部下救起。這回又在九江跳水，這太像是在演戲了。
筆者之前以為，曾國藩這第二跳的傳聞不太可信。后來在一份京報中看到了李鴻章申請表彰曾國藩的奏折，才發(fā)現(xiàn)這段故事不是傳言，有明確的史料佐證。
《京報》是清政府下發(fā)的大臣的奏折及皇上批示的集錄，是公開的最權(quán)威的官方文件，也是各地官紳了解政情動態(tài)的最主要的資料。在同治十一年（1872年）五月初七的京報中，李鴻章簡要記敘了曾國藩建立湘軍后與太平天國多次戰(zhàn)役，其中對曾次跳水的描述相當(dāng)生動。茲錄如下：
第一次湘江跳水：三月二十九日靖港戰(zhàn)敗，曾國藩自咎調(diào)度無方，投水三次，幕客親兵力救乃免。
第二次九江跳水：被賊用小舟襲焚，事機危迫，曾國藩喞然曰：“大臣不可辱！”欲投水經(jīng)，幕客親兵強掖渡江。
湘潭戰(zhàn)役中，曾國藩跳了三次，當(dāng)然合起來算一次。九江、湖口戰(zhàn)役中是第二次，并沒有跳成，只是做了個姿態(tài)。筆者認(rèn)為，這種報給皇帝看的文字，作秀成分太大。曾國藩第一次跳水，應(yīng)該是真的，那一次也的確是他指揮失誤。若是湘潭戰(zhàn)役敗了，他難辭其咎。第二次九江、湖口戰(zhàn)役時，他已有很高的官位，湘軍又只是潰敗，這種情況下擺出自殺的姿態(tài)，相當(dāng)不妥。失敗乃兵家常事，統(tǒng)帥的心理不可能如此脆弱。
當(dāng)然，這也只是猜測，或許被譽為“古今第一完人”的曾國藩，正是如此率性坦誠。無論是真跳還是假跳，是慨然赴死還是著急逃命，經(jīng)歷了石達開連續(xù)痛擊后，他也終于清醒地認(rèn)識到，自己雖然有戰(zhàn)略眼光，但在臨陣指揮上實在天分有限。
九江、湖口戰(zhàn)役是在太平天國翼王石達開精細(xì)籌劃和精妙指揮下，即使太平軍水軍的兵力遠不如湘軍，仍然力挽狂瀾地反敗為勝。這場精彩的擊潰戰(zhàn)，不僅扭轉(zhuǎn)了西征的困局，也成為石達開傳奇人生中最為輝煌的一次戰(zhàn)役。由于主戰(zhàn)場發(fā)生在鄱陽湖出口的湖口，這場戰(zhàn)役通常被稱為“湖口之戰(zhàn)”或“湖口大捷”。此次大捷扭轉(zhuǎn)了太平軍西征敗局，為太平軍第二次克漢陽（2月23日）、第三次克武昌（4月3日）創(chuàng)造了有利條件。
只是九江仍沒能逃過一劫。三年后，也就是1858年5月19日，九江被湘軍攻破。太平軍與湘軍進行了巷戰(zhàn)，1.7萬余名將士犧牲，據(jù)守近五年的九江從此落入湘軍之手。
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編輯：吳晨
責(zé)編：鐘千惠
審核：吳雪倩
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